La baisse substantielle des entreprises actives à Bolton en seulement deux ans témoigne d’une situation préoccupante qui interpelle tant sur le plan économique que social. En effet, selon le tableau de bord de performance du Conseil de Bolton, plus de 1 000 entreprises ont fermé leurs portes depuis 2021, réduisant le nombre total à 11 450 en 2023 contre 12 475 deux ans auparavant. Ce phénomène s’accompagne d’une diminution sans précédent depuis 2018.
Impacts économiques et sociaux de la réduction des entreprises
L’impact de cette situation dépasse la simple statistique. La fermeture de grandes enseignes telles que Marks and Spencer et Wilko sur Deansgate reflète une tendance qui menace de se transformer en un cercle vicieux : moins d’entreprises signifie moins de choix et de services pour les habitants, ce qui réduit l’attractivité du centre-ville et freine l’installation de nouvelles entreprises. Le chômage et ses effets collatéraux sur l’économie locale, notamment en termes de pouvoir d’achat et de consommation, ne peuvent être ignorés.
Les raisons derrière la fermeture des entreprises
Plusieurs facteurs contribuent à ce déclin, parmi lesquels les charges sociales élevées, avec notamment les contributions à l’assurance nationale, et l’augmentation du salaire minimum qui pèsent lourdement sur les comptes des entreprises. Ces aspects, combinés à un environnement économique incertain accentué par une inflation persistante et des changements dans les comportements des consommateurs, expliquent en partie cette hémorragie entrepreneuriale.
Initiatives pour revitaliser le centre-ville de Bolton
Face à ces défis, le conseil municipal de Bolton, à travers son directeur adjoint au développement et à la régénération, Paul Whittingham, a annoncé plusieurs mesures visant à relancer l’économie locale. Parmi elles, l’installation de marchés locaux sur Victoria Square pour accroître le trafic piéton et stimuler le commerce local. Ces initiatives, combinées avec le Fonds de Prospérité Partagée du Royaume-Uni, offriront un soutien financier essentiel à la renaissance du centre-ville.
L’importance de la transformation digitale
Une autre stratégie vise à installer des écrans numériques dans le centre-ville pour générer des revenus publicitaires destinés à financer l’entretien et l’amélioration de l’espace public. Cette approche n’est pas simplement financière, elle vise à dynamiser l’attractivité du centre-ville en le rendant plus moderne et connecté.
Perspectives futures pour l’économie locale
Malgré ces efforts prometteurs, il est essentiel de comprendre que la reprise économique de Bolton pourrait nécessiter du temps. Les mesures engagées devront être complétées par une stratégie à long terme qui considère l’évolution des habitudes de consommation, notamment l’essor du commerce en ligne et la nécessité d’une expérience client enrichie.
En tenant compte des tendances actuelles, Bolton pourrait se réinventer en adoptant des modèles économiques innovants, comme le commerce éphémère, pour tester de nouveaux concepts sans les risques financiers d’un bail à long terme. De plus, la réorientation vers une économie durable pourrait offrir de nouvelles opportunités, attractives pour les entreprises engagées dans la transition écologique.
Vers une résilience économique
Si la situation actuelle est inquiétante, elle représente aussi une opportunité pour Bolton de repenser son modèle économique et d’encourager l’innovation et la résilience. Les politiques publiques devront jouer un rôle crucial, en soutenant activement les initiatives locales et en attirant des investissements extérieurs. L’avenir repose sur une combinaison d’audace entrepreneuriale, de soutien public et d’investissements intelligemment ciblés. Ainsi, Bolton pourrait non seulement stopper l’hémorragie de ses entreprises, mais aussi devenir un modèle de renouveau économique pour d’autres villes dans des circonstances similaires.
Source : The Bolton News
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