La Namibie pourrait être à un carrefour critique de son développement économique avec l’annonce récente de plans pour construire sa première raffinerie de pétrole. Cependant, une multitude de facteurs économiques, financiers et géopolitiques complexes entoure ce projet ambitieux, provoquant des réactions mitigées parmi les experts et les analystes.
L’Enjeu de la Viabilité Commerciale
L’idée de construire une raffinerie de pétrole en Namibie a été remise en question par de nombreux experts du secteur. Selon Imms Mulunga, ancien commissaire aux hydrocarbures, une telle entreprise serait excessivement coûteuse et peu rentable à court terme. La Namibie n’a pas encore confirmé la viabilité commerciale de ses ressources pétrolières. Cela signifie que la précipitation dans ce projet pourrait s’avérer prématurée.
L’énergie est un secteur capricieux où la prudence est de mise. La suggestion de Mulunga est donc de retarder l’investissement majeur dans une raffinerie jusqu’à ce que la Namibie commence effectivement à produire du pétrole. Cette approche prudente pourrait protéger le pays d’une dépense financière massive sans garantie de retour sur investissement.
Les Défis du Marché International
Le directeur général de TotalEnergies, Patrick Pouyanné, a partagé son inquiétude quant à la compétitivité de la Namibie sur le marché global des raffineries. Avec des géants tels que la Chine, l’Inde et l’Arabie Saoudite dominant l’industrie, une nouvelle raffinerie en Namibie pourrait faire face à des défis significatifs en essayant de s’établir. Le marché interne limité du pays et sa capacité à attirer des investissements étrangers significatifs constituent également une barrière importante.
L’Investissement Étranger Direct et les Partenariats Public-Privé
La voie pour surmonter ces défis pourrait passer par le renforcement des partenariats public-privé, selon l’expert en énergie Ibrahima Aminu. Il estime que le financement d’un projet de raffinerie, dont le coût pourrait atteindre entre 5 et 10 milliards de dollars US, nécessite un investissement direct étranger robuste. Les partenariats stratégiques avec des sociétés comme Chevron pourraient alléger le fardeau financier sur l’État. De plus, se tourner vers le modèle de gestion public-privé pourrait éviter les inefficacités constatées dans des pays comme le Nigeria.
La Stratégie de Crude Importé et la Logistique
Avant de se lancer dans la production à grande échelle, le démarrage avec du pétrole brut importé est une alternative viable pour la Namibie. Cette approche offre une flexibilité et permet d’évaluer progressivement le marché régional, notamment celui de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC). Cependant, les questions liées à la logistique, en particulier via le port de Walvis Bay, nécessitent une stratégie raffinée.
Concurrence Régionale et Potentiel de Marché
Des raffineries existantes dans les pays voisins, telles que l’Afrique du Sud, le Nigeria et bientôt l’Ouganda, créent un environnement de marché déjà saturé. Pour la Namibie, cela pourrait signifier une compétition accrue, soulignant l’importance d’une planification stratégique rigoureuse pour s’assurer une part de marché.
Perspectives Futures pour l’Industrie Pétrolière Namibienne
Les découvertes récentes de pétrole off-shore dans le bassin d’Orange, notamment par des entreprises comme TotalEnergies et Shell, ouvrent des perspectives encourageantes pour la Namibie. L’objectif de la première production pétrolière entre 2029 et 2030 pourrait transformer le paysage économique namibien, à condition que l’infrastructure et les politiques soient adéquatement préparées.
L’introduction d’une clause contractuelle avec les entreprises pétrolières, comme suggéré par le professeur Roman Grynberg, pourrait également garantir que le pétrole soit vendu sur le marché national en priorité, augmentant ainsi la valeur ajoutée locale.
Incitations et Initiatives Gouvernementales
Le gouvernement namibien, sous la direction de l’actuelle présidence, pousse vers une plus grande participation locale et une maximisation des ressources énergétiques pour alimenter la croissance économique. Alors que des évaluations environnementales pour une raffinerie à Walvis Bay sont en cours, des collaborations avec des entreprises internationales, comme le projet d’ISF Trading Enterprises pour un parc de réservoirs, soulignent la nécessité d’institutions robustes prêtes à accueillir de tels investissements.
Conclusion et Réflexions
L’avenir de l’industrie pétrolière de la Namibie semble prometteur, mais complexe. Alors que le pays cherche à évoluer comme un acteur clé dans la région de l’Afrique subsaharienne, les décisions prises aujourd’hui concernant l’infrastructure énergétique et les investissements seront cruciales. Des études de faisabilité plus approfondies, des partenariats stratégiques et une compréhension claire du marché international seront essentielles pour naviguer avec succès dans ce secteur volatil. Les décisions éclairées et les politiques prudentes seront la clé pour transformer les découvertes pétrolières actuelles en un moteur de développement économique durable pour la Namibie.
Source : The Namibian
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