Trap nets must be secured from shore, but hoop nets can be anchored in the channel, offering more flexibility in sampling fish, especially in wider stretches of river with steeper banks.
Cet été, une expérience novatrice a permis d’explorer de nouvelles méthodes pour l’étude des populations de poissons-chats dans la portion américaine de la rivière Rouge. En utilisant des filets en forme de cerceau au lieu des méthodes traditionnelles, les résultats obtenus ont été bien au-delà des attentes, redéfinissant ainsi la compréhension que les biologistes avaient de cet écosystème.
Réévaluer l’approche : Les enjeux et les résultats
Depuis des décennies, les biologistes de la faune aquatique faisaient confiance aux filets de piégeage et aux palangres appâtées pour échantillonner les poissons-chats dans la rivière Rouge. La sagesse conventionnelle suggérait que les eaux en amont de Wahpeton à Fargo contenaient un plus grand nombre de poissons-chats, mais de plus petite taille, tandis que les sections plus en aval, vers la frontière canadienne, abritaient des spécimens plus gros mais moins nombreux.
Cette analyse s’appuyait principalement sur des relevés quinquennaux menés par le Département des Ressources naturelles du Minnesota depuis 1990. Toutefois, lorsque Nick Kludt, spécialiste des pêches pour la rivière Rouge, a examiné ces données avec son collègue Matt Skoog, ils ont remarqué des anomalies flagrantes. Là où les filets en amont capturaient en moyenne 100 poissons par filet, ceux en aval ne comptaient que cinq à dix poissons, remettant en question la représentativité des données collectées en aval de Grand Forks.
Innovation méthodologique : L’introduction des filets en cerceau
Se rendant compte que la méthode d’échantillonnage pouvait être inadéquate, Kludt et son équipe ont adopté l’idée d’utiliser des filets en cerceau, couramment utilisés sur le Mississippi, pour évaluer la biodiversité des poissons. Contrairement aux filets traditionnels qui nécessitent un ancrage sur la rive, les filets en cerceau peuvent être placés au milieu du courant, offrant ainsi une flexibilité accrue, surtout dans des sections plus larges de la rivière.
En juin dernier, l’expédition d’échantillonnage a impliqué plusieurs équipes qui ont installé et comparé les deux types de filets sur différentes sections de la rivière allant de Wahpeton-Breckenridge à la frontière canadienne. Les résultats ont non seulement validé leur intuition, mais également montré une efficacité surprenante des filets en cerceau.
Résultats impressionnants et implications futures
Dans le secteur de Grand Forks, les filets traditionnels ont révélé une moyenne de seulement deux poissons-chats par filet, tandis que les filets en cerceau en attrapaient 80, reflétant plus fidèlement les observations issues des recensements des pêcheurs et des résultats de tournois de pêche.
Cette approche méthodologique réduit également le besoin d’utiliser des palangres, dangereuses à manipuler, sans apporter la quantité ni la diversité des données obtenues par les filets en cerceau. Ces équipements ont permis de capturer un large éventail de tailles de poissons, offrant une vision plus complète de la population piscicole.
Perspectives économiques et écologiques
L’efficacité démontrée par l’utilisation des filets en cerceau présente plusieurs implications importantes, notamment pour la gestion durable des ressources halieutiques de la rivière Rouge. Une meilleure compréhension de la biodiversité et de la répartition des espèces dans la rivière permettra de mieux protéger ces écosystèmes fragile, tout en appuyant les initiatives de pêche récréative et commerciale.
En termes économiques, cette avancée scientifique pourrait également renforcer le secteur de la pêche locale, en soulignant la richesse potentielle de la rivière et en attirant davantage de touristes et de compétitions de pêche. De plus, si cette méthode est adoptée ailleurs, elle pourrait éventuellement être appliquée à d’autres rivières à travers les États-Unis, introduisant une nouvelle norme pour le suivi des populations de poissons.
Projections futures : Vers une gestion aquatique améliorée
Alors que le prochain relevé de la rivière Rouge est prévu pour 2027, suite à un report causé par la pandémie, l’utilisation des filets en cerceau promet des données bien plus précises et fiables. Cette approche pourrait redéfinir les stratégies de gestion des poissons-chats, optimisant ainsi leur conservation.
La collaboration entre les équipes du Minnesota et du Dakota du Nord a déjà commencé à démontrer comment une approche innovante peut aboutir à une meilleure gestion des ressources naturelles. À long terme, cela pourrait également influencer les réglementations et les pratiques en matière de gestion de la faune aquatique à une échelle plus vaste.
En résumé, cette initiative de recherche sur la rivière Rouge n’est pas seulement un exemple de progrès scientifique, mais incarne également un potentiel pour des améliorations significatives dans la gestion des ressources aquatiques au niveau national. L’approche novatrice adoptée est un modèle précieux qui pourrait inspirer d’autres initiatives et études dans le monde, influençant à la fois les politiques écologiques et les pratiques économiques futures.
Source : The Bemidji Pioneer
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